폭염 속 실외기 화재 잇따라… 신대지구 실외기실 점검해야

폭염이 길어지면서 에어컨 실외기 화재가 잇따르고 있다. 아파트가 밀집한 해룡면 신대·선월·복성지구도 실외기실 관리에 주의가 필요하다. 지난 8일 오후 8시 1분 여수시 웅천동의 한 아파트 5층에서 에어컨 실외기에 불이 났다. 소방은 17분 만인 오후 8시 18분 불을 완전히 껐고 인명피해는 없었다. 소방 당국은 폭염이 길어지며 에어컨 가동 시간이 늘어난 데다 실외기가 과열돼 불이 난 것으로 보고 있다. 다음 날인 9일에는 부산의 한 아파트에서도 실외기 과열로 추정되는 불이 나 주민 50여 명이 대피했다.

■ 냉방기기 화재, 7~9월에 71% 집중 전남광주통합특별시 소방본부에 따르면 최근 3년간(2023~2025년) 광주 지역에서 발생한 냉방기기 관련 화재는 모두 53건이다. 이 가운데 71%인 38건이 7월에서 9월 사이에 몰렸다. 원인은 과부하와 접촉 불량 등 전기적 요인이 58%(31건)로 절반을 넘었다. 이어 기계적 요인 20%(11건), 부주의 14%(7건), 원인 미상 8%(4건) 순이었다. 소방청은 지난달 전국에 화재위험경보 '경계' 단계를 발령했다. 폭염특보가 내려진 뒤 하루 평균 화재 건수는 84건에서 96.1건으로 14.4% 늘었다. ■ 실외기실이 관리 사각지대 최근 아파트는 실외기를 베란다 옆 실외기실에 두는 구조가 일반적이다. 신대지구 단지 상당수도 마찬가지다. 문제는 이 공간이 점검 사각지대라는 점이다. 문을 닫아두면 열이 빠지지 않고, 사람이 드나들지 않아 먼지가 쌓이는 것도 알기 어렵다. 창고처럼 쓰면서 상자나 의류, 캠핑용품을 넣어두는 가정도 적지 않다. 고온과 상시 전력 사용, 가연물이 한 공간에 모이는 셈이다. 야간이나 외출 중에는 초기 대응 자체가 어렵다. 전북 지역 통계에서는 실외기 화재 원인 1위가 부주의(43.8%)였다. 실외기 주변에 방치한 가연물과 담배꽁초가 주된 원인으로 지목됐다. ■ 오늘 점검할 다섯 가지 소방본부가 권고하는 안전수칙은 다음과 같다. 첫째, 실외기실에 쌓아둔 물건을 치운다. 상자와 의류, 매트류는 모두 가연물이다. 둘째, 실외기 앞뒤로 통풍 공간을 확보한다. 벽이나 물건에 바짝 붙어 있으면 열이 빠지지 못한다. 셋째, 에어컨은 멀티탭이 아닌 벽면 단독 콘센트에 직접 연결한다. 소방본부는 하나의 멀티탭에 여러 가전을 꽂는 이른바 '문어발식 사용'을 가장 위험한 습관으로 꼽았다. 멀티탭을 쓸 경우 국가통합인증마크(KC) 정품인지 확인해야 한다. 넷째, 전선 피복이 손상됐거나 노후한 제품은 즉시 교체한다. 오래된 전선에서 새어나오는 미세 전류는 일반 누전차단기로 사전에 감지되지 않는다. 다섯째, 실외기에서 평소와 다른 소음이나 진동, 탄 냄새가 나면 즉시 전원을 차단하고 점검을 받는다.

■ 불이 났을 때 최병복 전남광주소방 광주권역부본부 화재예방과장은 "불이 났을 경우 즉시 전원을 차단한 뒤 소화기를 사용해야 하며, 진화가 어려울 정도로 불길이 크다면 지체 없이 대피 후 119에 신고해 달라"고 당부했다. 실외기실은 위아래 세대와 이어진 구조인 경우가 많아 초기 진화에 실패하면 수직으로 번질 수 있다. 판단이 어려우면 대피가 우선이다. 단지 공용부 배선이나 실외기실 상태가 우려되면 관리사무소에 점검을 요청하고, 입주자대표회의를 통해 단지 전체 점검을 건의할 수 있다.